Conseller d’estat (1875) i diputat republicà (1878-85 i 1887-1909), fou cap del partit republicà moderat. Ministre d’afers estrangers (1890-93), ocupà altres ministeris i fou cap del govern diverses vegades (1892-93, 1895, 1914 i 1917). Protestant, sostingué Briand en l’elaboració de la llei sobre la separació de l’Església i l’Estat (1905).