Per encàrrec de l’Académie des Sciences de França efectuà una missió científica a Caiena entre el 1672 i el 1673; com a fruit d’aquesta missió determinà la paral·laxi de Mart, i observà que la longitud dels pèndols que oscil·len amb el període d’un segon és distinta per a cada latitud. Aquesta darrera observació li permeté d’elaborar un nou mètode dinàmic per a determinar la forma de la Terra.