Oficial de milícies, s’uní als independentistes (1810) i ocupà les secretaries de governació, finances i guerra (1811). Féu gestions diplomàtiques a Europa (1814-20) i fou ministre de governació (1820-24). Progressista i liberal, elegit primer president de la República el 1826, establí una constitució unitària i s’enfrontà al Brasil a causa del domini sobre l’Uruguai. Una revolta federal l’obligà a signar la pau i a dimitir (1827).