Inspector de manufactures a Lió, hi organitzà un club jacobí. Més tard es féu girondí i fou ministre de l’interior (1792). Després del triomf jacobí fugí a Normandia, on se suïcidà en assabentar-se de l’execució, a mans dels jacobins, de la seva muller, Jeanne-Marie Roland de la Platière (París 1754 — 1793), de nom de família Jeanne Manon Philipon, la qual havia col·laborat activament amb ell.