Port fluvial a la riba dreta del Don, a uns 40 km de la desembocadura, és el principal centre del Caucas septentrional de construccions mecàniques, sobretot de maquinària agrícola. Centre comercial (cereals, carbó) i industrial (tabac, cuir, indústries químiques i alimentàries). Centre cultural (museus, teatres, circ) i d’ensenyament superior: Universitat de l’Estat de Rostov “Mikhail Suslov” (1917). Fundada el 1761, arran de la presa d’Asov, fou constituïda ciutat el 1796. Presa dos cops pels alemanys (1941 i 1942), sofrí molta destrucció; fou alliberada el 1943.