Situada a la badia de Todos los Santos, és formada per dos nuclis paral·lels: la ciutat baixa i la ciutat alta, separades per un desnivell de 60 metres (comunicades actualment per diversos funiculars, ascensors i rampes). La ciutat baixa aplega les activitats portuàries i comercials (exportació de tabac, cacau, cafè, cuirs, etc.); la ciutat alta, l’antic nucli urbà entorn de la catedral, és el centre administratiu. Cap al S hi ha barris de luxe, i tot de construccions modernes van omplint les platges atlàntiques (Rio Vermelho, Amaralina, Armação). Té indústries tèxtils, del cuir i del tabac i refineries de petroli. Fundada el 1549 per Tomás de Souza, havia d’ésser la capital del Brasil centralitzat i administrat directament per la corona portuguesa. Bisbat des del 1551, Salvador (o Bahia) prosperà ràpidament gràcies a les plantacions de sucre i al contraban de metalls preciosos. En 1624-25 fou ocupada pels holandesos, que foren expulsats. El 1763 fou traslladada la capital de Salvador a Rio, però conservà una aristocràcia local de signe progressista que animà una gran part dels moviments liberals i autonòmics del segle XIX. La crisi sucrera arruïnà la ciutat, però es recuperà gràcies al conreu del cotó i a la indústria.
Barri del Pelourinho, a Salvador de Bahía
© Fototeca.cat-Corel