La capital és San Luis Potosí. És emmarcat al N per l’estat de Coahuila, a l’E pels de Nuevo León, Tamaulipas i Veracruz, al S pels d’Hidalgo, Querétaro i Guanajuato, i a l’W pels de Jalisco i Zacatecas. Ocupa els altiplans septentrional i meridional, lleugerament inclinats cap a l’E, on es troba la Sierra Madre Oriental. Els rius són escassos i de poca importància; el més cabalós és el Pánuco. El clima és àrid i les temperatures altes; les precipitacions no arriben a 400 mm anuals. Té mines molt importants d’or, argent, coure, plom i mercuri. Agricultura poc desenvolupada. Bestiar boví, cabrú i porcí. Habitat per tribus txitximeques, huaxteques i uatxitxiles, el territori fou ocupat pels castellans en 1519-20. La colonització fou ràpida, especialment des que el 1590 foren descobertes unes grans mines d’or i argent. L’explotació intensiva de les mines féu que aquestes s’esgotessin cap a mitjan s XVII, però més tard foren descobertes noves vetes. La ciutat fou governada per un corregidor dependent de l’audiència de Mèxic, i el 1786 esdevingué intendència. El 1810 s’uní als independentistes i el 1824 fou creat l’estat de San Luis Potosí. Durant el s XIX fou un reducte dels liberals.