Fill d’Ardašīr, fundador de la dinastia (sassànida), lluità diverses vegades contra Roma i capturà l’emperador Valerià (260), que tingué presoner fins a la mort. També combaté contra Síria i Armènia, territoris que hagué de cedir posteriorment. Probablement fou ell —i no el seu pare— qui conquerí i destruí la ciutat de Hatra, a Mesopotàmia, capital d’un petit regne entre Pèrsia i l’imperi Romà. També li ha estat atribuïda la fundació de Gondēšāpūr, ciutat famosa pel conreu de la ciència mèdica i la filosofia hel·lenísticooriental. Afavorí la traducció d’obres gregues i índies.