Format amb G.B.Martini, conreà aviat l’òpera. Passà a Copenhaguen (1755), on fou mestre de capella i director del teatre fins el 1775. Havent tornat a Itàlia, l’estrena de Le gelosie villane (1776) el féu cèlebre i obtingué la direcció de la capella de la catedral (1779). Caterina II el cridà a Rússia (1784), on assolí grans èxits i on establí un diapasó unificat per a tots els instruments. Morí quan tornava a Itàlia. Deixà òperes cèlebres, com Fra i due litiganti il terzo gode (1782), música litúrgica llatina i eslava, música de cambra, etc.