Metge, el 1865 entrà al servei de l’exèrcit turc i el 1875 de l’egipci. Nomenat (1878) governador de la província sudanesa d’Equatòria pel general britànic Gordon, el 1885 en fugí arran de la revolució sudanesa de Muḥammad Aḥmad (mahdī). Recollit per Stanley, que el portà al Caire (1888), passà al servei d’Alemanya, que l’envià a Tanganyika. Fou assassinat pels mercaders àrabs d’esclaus, els quals havia perseguit.