D’adolescent formà part de diverses orquestres com a saxofonista i alhora s’inicià també en el clarinet. Actuà amb l’orquestra d’Irv Aaronson (1929-31) i passà a Nova York, on aviat fou un dels músics més sol·licitats. Enregistrà el cèlebre Begin the Beguine (1938), el seu primer gran èxit, seguit dos anys més tard de Frenesi. Fou considerat, amb Benny Goodman, el rei del swing. Actuà amb la seva orquestra per a la marina dels EUA durant la Segona Guerra Mundial. Posteriorment dirigí tant petites formacions com big-bands i alternà el jazz amb altres interpretacions més en l’estil de la música clàssica. El 1949 feu diversos concerts com a clarinet solista amb diferents orquestres simfòniques i enregistrà Modern Music for Clarinet, amb orquestracions de peces curtes de C. Debussy, M. Ravel, E. Granados, D. Milhaud, G. Gershwin i C. Porter. El 1954 realitzà una sèrie de gravacions, reeditades com a The Last Recordings, i es retirà de la música. Els anys vuitanta apadrinà, i ocasionalment dirigí, una big-band amb el seu nom. Escriví una autobiografia, The Trouble with Cinderella (1952).
Artie Shaw
© William P. Gottlieb
Nom pel qual és conegut el clarinetista, director d’orquestra de jazz, arranjador i compositor nord-americà Arthur Jacob Arshawsky.