Estudià medicina a Glasgow i anà a Londres per obtenir fama literària, però, no reeixint-hi, embarcà cap a Amèrica com a metge de l’armada. Havent tornat a Londres, es dedicà plenament a escriure; conreà el periodisme (edità la Critical Review) i la traducció (del Quixot i del Gil Blas de Le Sage). Esdevingué famós ja des de la seva novel·la Roderick Random (1748). En la seva narrativa, com en Ferdinand Count Fathom (1753), o bé The Adventures of Peregrine Pickle (1751), incorpora episodis d’aventures que formen part de l’experiència viscuda, i que compagina amb una capacitat d’inventiva en la qual els arguments es transformen en una successió fatigant d’esdeveniments. El fet de mostrar-se arrelat a la picaresca li donà un to més aviat anacrònic. En canvi, en Humphry Clinker (1771) es decanta per un to més sentimental i popular i una estructura més simple. Compilà i continuà la History of England, de D. Hume.
Tobias George Smollett
© The Royal Library
Escriptor escocès.