Separa la conca del Duero (província de Segòvia) de la del Tajo (províncies de Madrid i Guadalajara). És format de roques paleozoiques, que contrasten amb les eruptives del SW (serra de Guadarrama) i amb les mesozoiques del NE (serra d’Ayllón). El límit W és el port de Somosierra (1 404 m), aprofitat per la carreterra i el ferrocarril de Madrid a Burgos i França.