A Brussel·les fou deixeble de Navez. Anà a París, on estudià amb Roqueplan, i es convertí en un dels principals pintors del Segon Imperi. Cultivà el retrat femení i temes de la vida mundana: La banyista (Musée de Compiègne). El seu germà Joseph Stevens (Brussel·les 1819 — 1892), fou pintor de gènere i animalista. Els seus quadres es troben en els principals museus de Bèlgica (Anvers i Brussel·les) i en els de Stuttgart i Rouen.