Estudià a l’Academy Royal de Londres, de la qual fou nomenat acadèmic (1794). Aviat es convertí en un famós il·lustrador: destaquen les il·lustracions que féu per a El vicari de Wakefield, de Goldsmith, i per a la traducció anglesa de La Ilíada. Es dedicà també a la pintura historicoal·legòrica. La seva obra, impregnada d’un cert misticisme, influí d’alguna manera en la generació d’artistes romàntics anglesos.