Estructurà, enriquí i modificà el vals de la primera meitat del s XIX. Compongué uns cent cinquanta valsos, entre els quals sobresurten An der schönen blauen Donau (‘Al bell Danubi blau’, 1867), Wiener Blut (‘Sang vienesa’, 1867) i Künstlerleben (‘Vida d’artista’, 1867). Creà una gran quantitat d’operetes vieneses, en tres actes, en les quals alternen els fragments parlats amb els cantats. Les més cèlebres són Die Fledermaus (‘El ratpenat’, 1874) i Der Zigeunerbaron (‘El baró gitano’, 1885). Escriví nombroses polques, quadrilles i altres danses de saló. El 1841 fundà la seva pròpia orquestra al cafè Dommayer i esdevingué, així, un competidor del seu pare. Quan aquest morí (1849) féu fusionar totes dues orquestres i emprengué nombrosos viatges de concert per Europa, en els quals, tot sovint, confiava la direcció al seu germà Joseph (Viena 1827 — 1870), compositor, al seu torn, d’uns 300 ballables. El 1863, Johann, nomenat director dels balls de la cort, confià definitivament la direcció de la seva orquestra als seus germans Joseph i Eduard (Viena 1835 — 1916), el qual era també arpista i compongué diverses peces.