Ocupa una àrea de 80.800 km 2 , amb una conca de 209.000 km 2 . Comunica amb les conques de l’Huron i del Michigan pel Sault Sainte Marie. La vora NE pertany al Canadà i la SW als EUA (estats de Minnesota, Wisconsin i Michigan).
Navegable durant 8 mesos l’any, té importància pel tràfic de cereals canadencs collits a Fort William i a Port Arthur, i també pel mineral de ferro que des de Duluth és enviat als alts forns d’Ohio i Pennsilvània. Uns altres ports importants són els de Harbor i Hancock.