Afiliat al partit comunista (1921), defensà la línia estalinista contra els partidaris de Trockij. Aviat ocupà càrrecs dirigents al partit: membre del comitè central (1941), del Kominforn (1948), del praesidium del soviet suprem (1950) i del politburó del partit (1966). Com a ideòleg defensà un marxisme ortodox i intervingué en la lluita ideològica contra la Xina (1963), a la caiguda de Khruščov (1964) i en els conflictes d’Hongria (1956) i Txecoslovàquia (1968).