Treballant a la marina mercant, se sentí atret per la pintura després d’haver vist una obra de Giorgio De Chirico. El 1924 s’establí a París amb J.Ducroc i L.Prévert i començà a pintar. El 1925 s’adherí al grup surrealista, dins del qual sempre restà un solitari. El 1939 es féu ciutadà nord-americà i visqué aïllat en una granja, amb fortes crisis alcohòliques. Autodidacte, Tanguy creà un món imaginari per l’acumulació de petits elements molt definits amb formes orgàniques en espais enormes i buits que suggereixen l’infinit. En resulta una atmosfera fantàstica i de somni i alhora angoixosa.