Debutà el 1922, col·laborant en diverses orquestres. En 1939-47 dirigí el seu propi conjunt, i aquest darrer any s’uní al de L.Armstrong, amb el qual col·laborà fins el 1951. Posteriorment, continuà dirigint petites formacions fins a la seva mort. El seu estil contribuí decisivament a la consolidació del trombó com a instrument solista en el jazz clàssic.