Situada al SE de Pequín, a l’estuari del riu Hai He, a uns 40 km de la costa. És el gran port de la Xina del nord, però els sediments del Hai He formaven tot sovint barres que l’inutilitzaven, i el 1952 hom construí un modern avantport a Tanggu, a la costa, al qual ha estat transferit el tràfic marítim exterior. És un gran centre comercial, amb un gran volum d’exportacions (llana, pells, cuir, etc) i importacions (petroli, querosè, tabac, maquinària), bancari i industrial: té indústries tèxtils, (de cotó), del tabac, químiques, farmacèutiques, de fibres sintètiques, mecàniques, de mecànica de precisió i alimentàries. És un important nus ferroviari i de carreteres. Fou un dels ports xinesos que s’obriren al comerç internacional segons els tractats de Tianjin (1858) i Pequín (1860). Hi foren signats també els acords entre França i Xina sobre Annam i Tonquín (1884 i 1885). A conseqüència de la revolta dels bòxers, foren derruïdes les seves muralles, i la ciutat fou administrada pels aliats occidentals (1900-07), que hi construïren barris moderns. Fou ocupada pels japonesos en els inicis de la guerra sinojaponesa.