Voluntari durant la Primera Guerra Mundial, fou ferit greument i després esdevingué pacifista. Conegué Max Weber i fou amic de Kurt Eisner. Formà part del Partit Socialdemòcrata Independent d’Alemanya i fou president dels comitès de treballadors, pagesos i soldats de Baviera (1918). Intervingué en l’intent d’insurrecció de Munic, fou empresonat durant cinc anys i s’exilià el 1933. Sis anys després se suïcidà. La seva obra és de tipus expressionista i es caracteritza per la protesta contra la guerra (Hinkemann, 1924) i contra qualsevol forma de violència. Fou autor de drames, de manifests, d’assaigs i d’obres corals, com Der Tag des Proletariats (‘El dia del proletariat’, 1920).