Situada a la riba del riu Upa, és un antic centre siderúrgic i metal·lúrgic. Hi ha fàbriques metal·lúrgiques, de recol·lectores, d’equips per a ferrocarril i per a la indústria tèxtil i indústria lleugera i alimentària. Hi ha institut politècnic i pedagògic, tres teatres i quatre museus. Esmentada des del s. XII, fou dominada pels tàtars als s. XIV-XV; però, inclosa posteriorment (des del 1503) dins l’estat moscovita, constituí una defensa fronterera contra els mateixos tàtars. El 1632 hi fou creada la primera fàbrica metal·lúrgica de Rússia, i el 1712 la primera fàbrica d’armes. Al s. XIX fou famosa pels seus treballs artesanals d’argent. Conserva el kremlin, del s. XVI, i la catedral de la Dormició, del s. XVIII. És seu episcopal ortodoxa.