Ingressà en l’exèrcit el 1929 i arribà a general de divisió (1965) i comandant en cap de l’exèrcit. El 1968 encapçalà un cop d’estat contra el president F.Belaúnde Terry i fou designat president de la República. El 1975 fou enderrocat pel cop d’estat del general Francisco Morales Bermúdez.