Fill de Vsevolod I i d’Irene de Bizanci, fou primer príncep de Perejaslavl’. Forçat a protegir els seus estats en contra de les invasions constants dels cumans o polovetsians, ell i altres prínceps russos (entre ells el de Kíev) acordaren en les anomenades trobades de prínceps de L’ubeč dels anys 1097, 1100 i 1103 d’unir-se contra els exèrcits invasors, unió que fou de gran eficàcia en les campanyes de 1103, 1107 i 1111. Vladimir s’hi distingí sempre per la seva valentia i intel·ligència. El 1113, després de la mort del príncep de Kíev Sviatopolk II, malgrat que la llei successòria no li era propícia, Vladimir fou elegit príncep de Kíev. Tanmateix, no aconseguí aturar la desintegració gradual dels seus territoris.
El 1108 fundà la ciutat de Vladimir i construí esglésies i monestirs. Redactà (1117) un testament polític famós, anomenat Poučenije, document literari i polític d’una gran categoria, pensat per a servir de guia als futurs estadistes de Kíev. És considerat el model de príncep rus del seu temps i de l’edat mitjana.