De família camperola, participà en la guerra civil amb l’exèrcit roig. Fou conseller militar de Chiang Kai-shek. A la Segona Guerra Mundial dirigí la defensa de Kíev. Fet presoner pels alemanys, acceptà de col·laborar-hi, i organitzà i dirigí un exèrcit d’alliberament. Al final de la guerra els nord-americans el lliuraren als russos, que el condemnaren a morir penjat a la forca.