Té una longitud de 101 km, 45 dels quals constitueixen rius i pantans. Fou construït els anys 1948-52. Apte per a embarcacions de fins a 5 000 t, la càrrega principal del Don al Volga és el carbó, materials per a la construcció i cereals, i del Volga al Don, fusta, pirita i petroli. Hom hi fa també creuers turístics.