És format, a l’estat de Ghana (on és el riu principal), per la unió de dos rius procedents de l’estat veí de Burkina Faso (abans Alt Volta): el Volta Blanc, que neix a Bobo-Dioulasso i, després de seguir un trajecte amb canvis sobtats (SW-NE i S), s’uneix amb el Volta Negre, que té com a afluent el Volta Roig. A Ghana el Volta segueix una direcció N-S a través d’una vasta plana, coberta de bosc en el curs inferior. Els seus 90 darrers quilòmetres són sempre navegables, mentre que la resta no ho és al gener, mes en què presenta el nivell mínim. El sòl és impermeable, fet que afavoreix la formació de nombrosos pantans. Rep diferents afluents, el més important dels quals és l’Oti, procedent del Togo. La presa d’Akosombo, a Ghana, ha creat el llac Volta (uns 8 500 km2).