Comerciant de mitges i membre d’una cambra de retòrica, les seves primeres obres teatrals encara foren escrites sota les directrius d’aquestes associacions. Estudià llatí i s’acostà als cànons del teatre clàssic. Traduí Sèneca, Sòfocles i Eurípides. El 1637 fou inaugurat el teatre d’Amsterdam amb una obra seva. Els termes de què tractà són generalment bíblics, sobretot després de la seva conversió al catolicisme (~1640). La força de la seva dramatúrgia està en la gran sonoritat de la versificació barroca. Conreà la poesia lírica i la sàtira, a causa de la qual fou molt temut. De les seves obres teatrals cal destacar Hierusalem Verwoest (‘Jerusalem destruïda’, 1620), Salomon (1648), Lucifer (1654), la seva obra cabdal, i Adam in Ballingschap (‘Adam a l’exili’, 1664).