Originada en l’aixecament hercinià de l’era primària i recoberta successivament de sediments juràssics i cretacis, l’erosió de les aigües i el contracop de l’aixecament alpí hi obriren la vall del Rin, que la separa de la cadena contraposada de la Selva Negra. S'eleva cap al S, on culmina a 1 424 m d’altitud al ballon de Gebweiler, i davalla fins a 400 m cap al N./>Els cims més alts són constituïts per roques cristal·lines, mentre que al voltant dels ballons presenten estrats de gres roig de fins a 500 m de gruix. El bosc que cobreix els vessants ha tingut un gran paper en l’economia de la regió i alhora ha constituït un obstacle a la penetració humana.