Es forma per la unió d’uns quants rius, que neixen entre Serra do Roncador, a l’E, i Serra Formosa, a l’W (Mato Grosso). Rep per l’esquerra el seu afluent més important, l’Iriri, i s’uneix a l’Amazones aigua avall de Porto de Moz (Pará). Té diversos ràpids i cascades en el seu curs mitjà, en travessar terrenys granítics.