Neix als vessants del cim Yount dels monts Absaroka, al NW de l’estat de Wyoming, penetra al Yellowstone National Park i, després de travessar el llac de Yellowstone, davalla en cascades espectaculars vers el parc de Gardiner (Montana); travessa en direcció NE l’estat de Montana i desguassa al Missouri, prop de Buford, a Dakota del Nord. Els seus principals tributaris són el Bighorn, el Tongue i el Powder.