Pertany gairebé totalment a Mèxic (estats de Yucatán, Campeche i de Quintana Roo). També l’ocupen el departament guatemalenc de Petén i la colònia britànica de Belize. Geomorfològicament és constituïda per una taula de calcàries cretàcies horitzontals, recobertes per materials terciaris. Cap al S es formen algunes serralades, d’una altitud no superior a 200 m. El clima, tropical humit i càlid, ha contribuït a la formació d’una erosió càrstica en estat força avançat: avencs, coves, enfonsaments i circulació —quasi completament- subterrània. La pluviositat arriba a més de 1 000 mm anuals. La costa del golf és baixa i sorrenca, i la de la mar de les Antilles és més escarpada. La vegetació presenta forma de manglar a les costes, i a l’interior hi ha boscs molt densos. La població, concentrada sobretot al N i a l’E, conrea el blat de moro i la canya de sucre i explota la fusta de l'henequén.