La capital és Whitehorse (22 907 h [1991]). Situat entre Alaska (W), el Territori del Nord-oest (E), la Colúmbia Britànica (S) i la mar de Beaufort (N), és format per relleus tabulars dominats a l’E pels monts Mackenzie i al SW pels monts Saint Elias, on el cim Logan ateny l’altitud màxima del Canadà (6 050 m). Els rius que el drenen són el Yukon i els seus afluents superiors. El clima és extremament fred: a Whitehorse, la temperatura mitjana de gener és de -19ºC i la de juliol de 14ºC. La precipitació és moderada (260 mm). La vegetació és de taigà i tundra a la meitat N. Hi ha una considerable riquesa minera (or, argent, plom, coure, asbest i carbó), però és encara poc explotada. Actualment el territori se sosté sobretot gràcies a la inversió estatal i el turisme. Des dels anys cinquanta és comunicat cap a l’E per l’autopista d’Alaska, cap a l’W per la de Klondike i des del N cap al S per l’autopista Dempster; té molta importància el transport aeri. La població hi és escassa (0,06 h/km 2 [est 1993]), i un 14% és formada per indis atapascans i esquimals que viuen majoritàriament de la pesca i la cacera. La resta dels habitants són mestissos o blancs. El territori és administrat per la Yukon Act de 1898 i la Government Organization Act de 1966, per les quals hom estableix una assemblea legislativa elegida per sufragi universal que, com a cambra territorial, té prerrogatives més reduïdes que els parlaments provincials. El territori del Yukon fou explorat per primera vegada per John Franklin (1825). La Hudson's Bay Company, que hi traficava amb pells, fundà algunes poblacions en 1840-74. Posteriorment, el descobriment d’or a la vall del Klondike donà lloc a una gran afluència de buscadors d’or que durà fins els primers anys del s. XX. Fins el 1898, el Yukon formà una sola unitat administrativa amb els Territoris del Nord-oest. Tot i que a partir dels anys cinquanta la millora de les comunicacions ha trencat en part l’aïllament del Yukon, les condicions naturals extremes dificulten molt l’explotació i el desenvolupament del territori.
Paisatge del territori de Yukon, Canadà
© Corel / Fototeca.cat