Catedràtic de filologia romànica a la Universitat de Madrid des del 1968, el 1966 ingressà a l’Academia Española, de la qual fou secretari en 1971-89. S'ha dedicat sobretot a la filologia ( Dialectología española , 1960) i a la història literària, i ha fet estudis i edicions de diversos poetes. És autor també, entre altres treballs, de Las Sonatas de Ramón del Valle Inclán (1951), La moda picaresca (1961), Lope de Vega. Vida y obra (1961), Camilo José Cela. Acercamiento a un escritor (1962) i La realidad esperpéntica (1969). Ha conreat, també, el conte: Un balcón a la plaza (1965), El mundo puede ser nuestro (1976), Tute de difuntos (1981), etc.