Durant la intervenció nord-americana fou president del Partido Liberal, i més tard vicepresident de la república (1909-13). Fundador del Partido Popular, arribà a la presidència el 1921. Durant la dictadura de Machado formà part de l’oposició. Escriví, entre altres treballs, Cuba autonómica (1889) i Lexicografía antillana (1914).