En el budisme hīnayāna, l’home digne que obté el nirvana per a ell mateix, a diferència del bodhisattva
del budisme mahāyāna, que retarda el seu pas per a poder portar la salvació als altres.
A través d’una sèrie de graus ascètics, el qui ha emprès aquest camí arriba a la condició d' arhat.