És format per cèl·lules de diferents formes geomètriques, separades per poca substància fonamental. No té vasos, i la seva nutrició és a través de la membrana que el separa dels teixits més profunds, anomenats basals
. La seva funció varia, segons el tipus d’epiteli i el lloc on és situat: absorbeix (vellositats intestinals), protegeix (epidermis), fabrica les secrecions (glàndules), transmet els impulsos nerviosos, etc. Hom el pot classificar en epiteli simple
, quan té només una capa de cèl·lules, i pot ésser pla, si les cèl·lules són més llargues que amples i són als alvèols pulmonars, cúbic, si és a l’ovari, i cilíndric, si les cèl·lules són altes i primes i a l’extrem apical poden tenir vellositats minúscules (intestí) o cilis (aparell respiratori); epiteli estratificat
, quan té algunes capes de cèl·lules, i pot ésser dividit en pavimentós, quan les cèl·lules són planes i és queratinitzat (epidermis) o no queratinitzat (esòfag), cilíndric, que és a la paròtida, i de transició, que normalment és cilíndric, però que, distès, dóna un aspecte de pavimentós, i és a la bufeta de l’orina; i epiteli pseudoestratificat
, el qual apareix quan en un epiteli simple les cèl·lules s’han acabat de reproduir.
m
Biologia
epiteli
Tall perpendicular de la pell de la polpa d’un dit