Presenten tres dits a cada pota, amb una membrana rudimentària entre el del mig i l’extern. No tenen dimorfisme sexual, i el plomatge és negre o blanc i negre. S'alimenten de mol·luscs bivalves, de cucs i de petits crustacis marins. Només comprèn el gènere Haematopus, dividit en sis espècies, i la garsa de mar n'és l’únic representant mediterrani.
m
pl
Ornitologia