Família d’ocells de l’ordre dels pelecaniformes, que fan de 125 a 175 cm, tenen el coll i el bec llargs i la bossa membranosa, que cobreix tota la mandíbula inferior i la gola, molt desenvolupada.
Són gregaris. Comprèn les 8 espècies de pelicans, que pertanyen totes al gènere Pelecanus, i habiten a tots els continents.