Els organismes productors (fotosintetitzadors) ocupen la base de la piràmide. Per sobre d’aquests hi ha successivament les diverses menes de consumidors (fitòfags, carnívors depredadors d’herbívors i carnívors depredadors de carnívors). Cada nivell tròfic de l’ecosistema es manté mercès a l’energia que obté del nivell immediatament inferior; cada nivell tròfic té una producció més gran que el seu nivell immediatament superior i més petita que el seu nivell inferior, ja que cada nivell superior és explotat amb menys intensitat, cadascun determinat per la seva biomassa i la seva producció. El nombre de nivells tròfics de cada ecosistema és variable, per bé que rarament ultrapassa el nombre de cinc. La piràmide de nombres representa el nombre d’organismes a cada nivell tròfic; la piràmide de biomassa, el pes total dels organismes de cada nivell en un moment donat, i la piràmide de producció, el flux d’energia, amb la velocitat amb què es produeix l’aliment i la seva quantitat total.
f
Ecologia