Mineral que cristal·litza en el sistema ròmbic; a la natura es presenta únicament en forma d’agregats aciculars, eflorescències i crostes. Té una duresa de 2 i una densitat d’1,9 a 2,1. És de color blanc i fàcilment soluble en aigua. Es forma a partir de residus d’animals i de microorganismes. N'hi ha a moltes coves calcàries formant eflorescències. Aquest mineral, anomenat també nitre, és utilitzat per a l’obtenció del nitrat potàssic, àcid nítric i àcid sulfúric. Té una gran importància com a adob mineral. A Catalunya n'hi ha a les anomenades coves del Salnitre de Montserrat. Els jaciments més importants, són a Xile i a Cochabamba (Bolívia).
m
Mineralogia i petrografia