arc de sant Martí

Cada un dels arcs és format per la gamma de radiacions visibles disposades com en l’espectre, però menys nítides que en aquest. És produït en reflectir-se a la superfície interior de les gotes els diversos raigs produïts en descompondre's per refracció la llum blanca quan aquesta travessa la superfície anterior de les gotes. Si els raigs solars efectuen una sola reflexió interna dóna l'arc principal, vermell a la vora exterior i violeta a l’interior, a uns 40-42 al voltant del seu centre. Si efectuen dues reflexions internes dóna un segon arc (arc secundari) a uns 50-52 i amb els colors invertits respecte al principal. En casos molt especials augmenta el nombre de reflexions, i aleshores es produeixen més arcs concèntrics amb els anteriors i cada vegada més febles anomenats arcs supernumeraris; intervenen, a més, en llur formació, fenòmens de difracció. Si la mida de les gotes és d’1 a 2mm, apareix l’arc com una ampla banda roja; si la mida es de 0,1 mm, es forma l'arc de sant Martí blanc, que apareix com un ample arc blanc molt brillant amb dos arcs estrets acolorits a les vores.