Així, en la frase els meus millors amics són lluny, els constituents immediats són els meus millors amics i són lluny; els de els meus millors amics són els meus i millors amics; els de els meus són els i meus; els de els són el-i -s; i així successivament. El concepte deriva d’un procediment d’anàlisi gramatical, en el fons molt tradicional, però que L. Bloomfield i els seus deixebles feren explícit per primera vegada, fins que N. Chomsky l’ha formalitzat rigorosament i alhora n'ha mostrat els límits. Dues maneres gràfiques molt eficaces de mostrar la descomposició són els parèntesis que aïllen els constituents, i sobretot l'arbre de derivació d’una frase. No n'hi ha prou de tallar la frase en constituents, sinó que cal “etiquetar-los” i dir, per exemple, que els meus millors amics és un constituent nominal, són lluny un constituent verbal, etc.
m
Lingüística i sociolingüística