Reserva monetària formada pel diner legal (moneda metàl·lica i bitllets del banc central) que els bancs mantenen en llurs caixes i pels dipòsits que tenen obligació de retenir en el banc central.
L’encaix bancari és un actiu no rendible però necessari i en molts de casos establert legalment, per poder fer cara a la demanda de diner per part dels imponents i com a mesura per a regular l’oferta monetària.