intocable

dalit
f
m
Sociologia

Individu de les castes més baixes, tradicionalment marginades, a l’Índia i al Pakistan.

A l’Índia són designats amb el mot d’origen sànscrit dalit. D’acord amb el sistema de castes de l’hinduisme, la condició d’“intocable” d’un individu es transmet a la seva descendència. En el seu origen, la qualificació recau sobre grups que, pels seus costums o ocupacions, són considerats impurs o contaminats, i comprèn bàsicament els relacionats amb el sacrifici d’animals (carnissers, pescadors, adobers, etc.), amb el consum de diversos tipus de carn o el contacte amb secrecions del cos humà, com són les persones que es dediquen a la neteja. També es classifiquen com a intocables moltes de les comunitats ètnicament i religiosament diverses que tradicionalment conviuen amb la majoria hinduista, especialment les tribals. Els intocables viuen segregats en comunitats endogàmiques respecte a la majoria de la població, i se’ls prohibeix qualsevol mena de contacte amb integrants d’altres castes. En cas de produir-se, els afectats són sotmesos a rituals purificadors. Des del segle XX, la lluita per la igualtat de drets dels intocables ha tingut continuïtat i ha aconseguit alguns èxits, bé que en termes socioeconòmics, el seu nivell continua sent inferior al de la mitjana. L’ús del terme i les restriccions socials que hi anaven associades foren suprimits tant a l’Índia (1949) com al Pakistan (1953) i en el primer d’aquests estats s’emprà la fórmula castes reconegudes per a designar el conjunt dels intocables, a les quals cal afegir el de tribus reconegudes (comunitats tribals no hinduistes sotmeses també a discriminació). Modernament, un nombre substancial d’intocables han prosperat i alguns han aconseguit un lloc protagonista en la vida pública de l’Índia moderna. Entre aquests, cal esmentar B.R. Ambedkar, un dels principals artífexs de la constitució de l’Índia, i els presidents Kocheril Raman Narayanan (1997-2002) i Ram Nath Kovind, elegit el 2017. Al començament del segle XXI, a l’Índia s’estimava la població de les castes reconegudes en uns 170 milions, a les quals cal sumar uns 85 milions pertanyents a les anomenades tribus reconegudes.