Fou un dels precursors de la navegació submarina. El 1850, a Kiel, construí el seu primer submarí, el qual fou un fracàs. Al servei de Rússia, el 1856 en construí un altre, de 15,8 m d’eslora, amb el qual féu 134 immersions, amb resultats força estimables. No obstant això, l’almirallat rus no en copsà la importància i el féu enfonsar. Abandonà Rússia el 1858 i posteriorment es dedicà a la recuperació de vaixells enfonsats.