Fill petit de Bernat I i net de Guillem II. El 872, els seus homes assassinaren Bernat II de Tolosa, la qual cosa li permeté d’apoderar-se del comtat amb el consentiment de Carles II el Calb, però ja no li fou possible de mantenir Pallars-Ribagorça, on s’instaurà una dinastia pròpia. El mateix any fou nomenat pel rei Carles membre del consell de govern d’Aquitània prop del rei Lluís el Piadós; participà en el concili de Troyes (878), convocat per Lluís el Tartamut, en el qual fou liquidat el patrimoni del comte de Barcelona Bernat de Gòtia. Bernat Plantapilosa ajudà els fills del rei Lluís a recuperar el regne de Provença, usurpat per Bosó. Morí tot lluitant amb aquest. De les possessions de Bernat Plantapilosa sorgí el primer ducat d’Aquitània, regit pel seu fill Guillem III el Piadós.