Segons llur origen les escates poden ésser epidèrmiques i dèrmiques. Les escates epidèrmiques, o còrnies, es formen a partir de la capa germinativa de l’epidermis. Els peixos actuals no en tenen, i en els amfibis són molt rares. En els rèptils n'hi ha de dos tipus: els ofidis i els saures tenen escates aplanades, imbricades i amb muda completa, i els quelonis i els cocodrils tenen escates independents, col·locades una al costat de l’altra i sense mudes. En aquests animals les escates noves neixen a sota de les velles i formen veritables piles, i les de més enfora es van gastant a poc a poc. Els ocells només tenen escates a les potes, i els mamífers, excepte el pangolí i l’armadillo, només a la cua, a les mans i als peus. Les plomes, els pèls, els esperons, les ungles, les banyes, etc, són modificacions d’aquestes escates. Les escates dèrmiques, o òssies, es formen al derma i són, per tant, d’origen mesenquimàtic. Aquestes no cauen per acció de les mudes, sinó que creixen mentre viu l’animal. Les escates dels peixos actuals es presenten de quatre formes diferents: ganoides, ctenoides, placoides i cicloides, totes amb un origen semblant, però amb estructura i forma diferents. També n'hi ha en els rèptils, formant la típica cuirassa de les tortugues, i són rares en els amfibis, els ocells i els mamífers. Els ossos de membrana del crani deriven d’aquestes escates.
f
Anatomia animal