És la ciutat més gran de l’estat i la quarta del país. L’àrea metropolitana Filadèlfia-Wilmington-Trenton és la quarta dels EUA, amb 5 549 000 h [1980]). És situada en una plataforma fluvial, a la confluència del Delaware i del seu afluent, el Schuykill. Fundada el 1682 per William Penn per als quàquers, al cap de cent anys era la ciutat més gran i el principal centre econòmic i cultural del país. Demogràficament, no fou desbancada per Nova York fins el 1850, quan tenia 120 000 h, xifra que passà a 500 000 el 1860 per l’annexió dels suburbis de Bucks, Chester, Burlington i Camden, i a 1 850 000 el 1900, per l’apogeu comercial i industrial derivat de les condicions de navegabilitat del Delaware i de la seva utilització hidroelèctrica. Actualment, Filadèlfia és el quart port dels EUA, amb un tràfic que supera els 45 milions de t anuals; importa primeres matèries agrícoles, minerals i hidrocarburs, i exporta productes manufacturats. Gran centre industrial, la indústria de transformació (d’automòbils, química, tèxtil, drassanes) és la més important seguida de la siderúrgia i la metal·lúrgia. Té aeroport internacional. Centre d’ensenyament superior, amb 14 universitats: University of Pennsylvania, fundada el 1740; Temple University, el 1884; Drexel University, el 1891 etc. [MAI] La ciutat posseeix nombrosos edificis i residències del s XVIII: la Christ Church (1727-41), la Independence Hall (1732-35), on fou proclamada la independència dels EUA, i el City Hall (1790), d’estil Renaixement. Entre els museus més importants cal esmentar el Philadelphia Museum of Art (1885), que té col·leccions d’art romànic i de gòtic, d’arts aplicades i de pintura, des dels primitius italians fins al s XIX, i la Pennsylvania Academy of Fine Arts, on són exposades obres d’artistes nord-americans.